GP Gerrie Knetemann
Voor menig wielerliefhebber wordt een droom werkelijkheid: op woensdag 28 juni staat de eerste Grand Prix Gerrie Knetemann op het programma, een splinternieuwe wielerwedstrijd die zit ingeklemd tussen het nationaal kampioenschap en de start van de Tour de France. De eendagswedstrijd wordt onder meer opgeluisterd door deelname van Rabobank, Quick Step, Davitamon-Lotto en T-Mobile. De Rabobank ploeg heeft toegezegd een sterke afvaardiging naar Oosterbeek te sturen voor de wedstrijd die vijf rondes van dertig kilometer telt.De organisatoren willen zo snel mogelijk van de GP Gerrie Knetemann -
voor vrouwen drie ronden (90km) - het derde nationale eendaagse
wielerevenement maken. Voorzitter Jan IJspeert van de stichting: "De
impact van het evenement is enorm. Als we alleen al kijken hoe er sinds
medio vorig jaar achter de schermen keihard door iedereen is gewerkt,
dan wordt 28 juni aanstaande een pareltje. We willen de wedstrijd na de
Amstel Goldrace en Veenendaal-Veenendaal als derde grote klapper op de
kalender zetten. Met ingang van volgend jaar hopen we de GP Gerrie
Knetemann op de internationale wielerkalender te krijgen."
IJspeert en consorten werkten de voorbije maanden dag en nacht aan het
vervolmaken van een ijzersterke start van de nieuwste eendagswedstrijd.
Daarbij werden eigen troeven in wielerland gerekruteerd. Voor logistiek
en sponsorwerving is koersdirecteur Bart Voskamp verantwoordelijk. Hij
onderwierp het parcours de voorbije tijd aan een strenge inspectie.
Danny Nelissen (perschef), Jeroen Blijlevens (commerciele zaken) en
Harrie Mater (Potgieter Schilders) zijn adviseurs.
Ook het Comite van Aanbeveling mag er zijn. Weduwe Gre
Knetemann-Donker, voor wie een droom in vervulling gaat net als voor
haar dochters, oud-minister-president Dries van Agt, Joop Atsma, Tonny
Eyk, Willem van Kooten, Peter Post, Hans Prakke, Hein Verbruggen en Cor
Vos vormen een ijzersterk collectief. Als ambassadeurs van de GP treden
Ruud Bakker, Erik Dekker, Aad van den Hoek, Keetie van Oosten-Hage en
Piet de Wit op.
IJspeert: "De non-profit stichting heeft tot doelstelling een grote
internationale wedstrijd te organiseren en gelden bijeenbrengen voor
een of meerdere goede doelen, zoals de stichting KiKa, Kinderen
Kankervrij." In samenwerking met hoofdsponsor Centurion Akku wordt de
komende jaren getracht de GP naar een weekeinde te verplaatsen op een
commercieel aantrekkelijker datum.
De wielervrienden van De Kneet eren daarmee hun veel te vroeg overleden
idool op unieke wijze. Tonny Eyk: "Kneet zei ooit tegen
minister-president Joop den Uyl: 'U woont in een mooie bungalow. Bent u
socialist?' Den Uyl zei gortdroog: 'Ja.' 'Dan wil ik ook socialist
worden', grapte Gerrie." IJspeert tot besluit: "Wereldkampioen, tien
Touretappes, meerdere gele truien, twee keer de Amstel Goldrace, vier
keer de Ronde van Nederland, Parijs-Nice, Henninger Turm, Vierdaagse
Duinkerken, Rondes van Belgie en Zweden en meerdere Zesdaagse-zeges:
deze man verdient een wedstrijd van 24-karaatskaliber en dat moet de GP
Gerrie Knetemann ook worden."
